Большинство людей хорошо знают  применение нефти: она служит важнейшим источником энергии для транспортных средств, производства электроэнергии и тепла. Благодаря этому нефть стала неотъемлемой частью  инфраструктуры современного мира.

Однако значение нефти выходит далеко за рамки энергетики. Этот природный ресурс играет ключевую роль в производстве множества полезных материалов и продукции, ежедневно используемых человеком. Уникальные химические свойства нефти позволяют создавать огромное разнообразие синтетических соединений и материалов. Особенно заметно присутствие нефти в производстве обычных бытовых вещей, окружающих нас постоянно. Из неё получают наиболее распространённые пластмассы — полиэтилен, полипропилен, полистирол и ПВХ. Эти материалы широко применяются при изготовлении пластиковой тары, пакетов, детской игровой продукции, кухонной утвари, упаковочной продукции, мебели и санитарно-технических изделий. Значительна роль нефти и в медицинской сфере. Многие лекарственные средства и медикаменты производятся с использованием компонентов, полученных из нефти. Помимо этого, нефтепродукты находят широкое применение при изготовлении медицинского оборудования, одноразовых принадлежностей и протезов.

Косметическая промышленность и производство бытовой химии тоже сильно зависят от нефти. Шампуни, кремы, лосьоны, чистящие и моющие средства зачастую содержат вещества, производные от нефти.

Без нефти современная жизнь была бы совершенно иной: многие привычные вещи стали бы недоступны или крайне затруднительны в производстве.